Edinburgh akan menjadi kota pertama di Skotlandia yang menerapkan pajak turis, setelah pemerintah Skotlandia memberikan wewenang kepada otoritas lokal untuk mengenakan biaya pengunjung. Dewan kota Edinburgh telah menyetujui proposal Retribusi Pengunjung Sementara yang akan diberlakukan pada tahun 2026. Biaya tersebut akan digunakan untuk memperbaiki kota. Namun, beberapa operator pariwisata khawatir hal ini akan membuat wisatawan enggan berkunjung ke Edinburgh.
Pejabat Edinburgh telah menyetujui proposal untuk membebankan biaya sebesar lima persen per kamar per malam kepada tamu di hotel, B&B, hostel, dan persewaan liburan, termasuk Airbnb. Biaya ini akan berlaku selama tujuh hari berturut-turut dan dijadwalkan mulai berlaku pada tahun 2026. Keputusan ini diambil tiga bulan setelah Parlemen Skotlandia meloloskan undang-undang yang memungkinkan pemerintah daerah menerapkan pajak turis. Dana yang terkumpul akan diinvestasikan dalam infrastruktur, perumahan terjangkau, pengelolaan destinasi dan budaya, warisan budaya, dan acara.
Namun, ada kekhawatiran dari beberapa operator pariwisata bahwa retribusi ini akan membuat Edinburgh kehilangan daya tarik sebagai tujuan liburan dan mengusir pengunjung. Marc Crothall, kepala eksekutif Aliansi Pariwisata Skotlandia, mengungkapkan kekhawatiran tentang penurunan pemesanan dari pengunjung domestik akibat krisis biaya hidup di Inggris yang masih berlangsung.
Highland Council juga sedang mempertimbangkan untuk menerapkan pajak turis di bawah kekuasaan baru yang diperkenalkan oleh Pemerintah Skotlandia. Wilayah pegunungan dan lembah menerima lebih dari enam juta wisatawan setiap tahunnya, termasuk pelancong sehari-hari dan penumpang kapal pesiar. Mengenai pajak di Edinburgh, ini merupakan persentase dari biaya akomodasi per malam. Wilayah dataran tinggi Skotlandia sendiri sudah mempertimbangkan biaya pengunjung sejak tahun 2019.
Dengan penerapan pajak turis ini, diharapkan Edinburgh dapat meningkatkan pendapatan untuk memperbaiki infrastruktur dan mendukung industri pariwisata. Meskipun ada kekhawatiran dari beberapa pihak, langkah ini diambil untuk memastikan keberlanjutan dan peningkatan kualitas layanan bagi pengunjung di masa depan. Semoga dengan adanya pajak turis ini, Edinburgh tetap menjadi tujuan liburan yang menarik dan kompetitif bagi wisatawan dari dalam maupun luar negeri.